La Opinión Alternativa

Painful Publishing

One problem with the current publication process arises from the overwhelming importance given to papers published in high-impact journals such as Science. Sadly, career advancement can depend more on where you publish than what you publish. Consequently, authors are so keen to publish in these select journals that they are willing to carry out extra, time-consuming experiments suggested by referees, even when the results could strengthen the conclusions only marginally. All too often, young scientists spend many months doing such "referees'experiments." Their time and effort would frequently be better spent trying to move their project forward rather than sideways. There is also an inherent danger in doing experiments to obtain results that a referee demands to see. Although we emphasize these problems with regard to the highest-impact journals, the same problems occur with other journals.

It is surprising that so many referees make unnecessary demands, as they are authors themselves and know how it feels when the situation is reversed. Such demands are discouraging for young scientists and, cumulatively, slow the progress of science. Of course, peer review is critical for making sure that the authors' conclusions are sound, and some referees' experiments would substantially advance the story. But frequently, these would justify an additional paper. Science advances in stages, and no story is complete.

Puntos de vista que es respaldado en parte por el editor de Science cuando revisa el estado de las revisiones de los artículos científicos:

But peer review is under increasing stress, in ways that are perhaps not fully appreciated. The growth of scientific publishing is placing a burden on the entire scientific enterprise. Papers today are more interdisciplinary, use more techniques, and have more authors. Many have large volumes of data and supplementary material. To compound the problem, papers are often being reviewed multiple times. Most of those rejected by Science go on to be considered at other journals, where the rejection rates have also increased. Before finding a proper venue, a paper may have received four, six, or even eight reviews. So even if the journal that finally publishes the article responds rapidly, the process is often painful and prolonged.

The responsibility for addressing this growing inefficiency is shared. Scientists can help by selecting the appropriate journal for their work, and seeking critical input from colleagues and all coauthors, before submitting an article for publication. Senior scientists should also mentor their students and postdoctoral fellows in good reviewing practices, enlarging the pool of qualified referees.^* The possibility of repurposing reviews among journals, already practiced by some groups of journals with a single publisher, should be considered seriously. We note a recent experiment in which some independent neuroscience journals have agreed to share reviews.

Revelador...

Imaginad una fiesta popular ciudadana donde 269 personas tengan que recibir atención médica. Que de estas, 41 sufran traumatismos, amputaciones y quemaduras, y que de estas, 14, se encuentren en estado grave. Imaginad los ríos de tinta que se provocarían, las acusaciones a las autoridades municipales y autonómicas por falta de previsión, las columnas irónicas sobre la incultura de la gente y su barbarismo... Sería comprensible, ¿no?

Pues no, resulta que no, esto es la normalidad:

La sagrada tradición de las hogueras y la celebración del solsticio de verano no me parecen ni bien ni mal, anacrónico y pintoresco, pero esencialmente inofensivo. Pero lo del petardeo, la traca y el cohete generalizado sigue sin entrarme en la mollera.
No entiendo los quince día de entrenamiento con los petardos de los cojones todas las putas noches. No entiendo a esa legión de padres que se van a comprar un saco de munición que juntada podría reventar una caja fuerte para repartirla entre sus retoños para que disfruten alegremente torturando a media humanidad durante un mes.
Me miran raro cuando expreso mi enfado y suplico a los hados que me concedan el deseo de ver como todos los hijos de puta que llevan semanas petardeando debajo de mi ventana sufran una obra pública que dure seis meses en frente de sus casas.

Los seres humanos se pueden clasificar de muchas maneras. Por sexos, por países, por idiomas, por tamaños, por gustos, pero yo acabo de darme cuenta de una clasificación bastante desconocida, la he descubierto en el metro tras años de observación y realmente nos da buenas pistas sobre nuestra forma de ser.

Bueno pues ahí va. Las premisas materiales: 1) personas que utilizan el metro, ergo ciudad con tales instalaciones; 2) metro con escaleras mecánicas; 3) personas que conocen perfectamente la parada de metro en cuestión.
Las premisas humanas: Sólo aplican en esta clasificación las personas que al subirse al metro se suben a un determinado vagón sabiendo que es el que está más cerca de la salida en la estación de destino. Yo soy de estos. El resto no importan para este estudio, y es difícil saber lo que pasa por sus cabezas.

Pues bien, este subgrupo de seres humanos se puede dividir en tres:

1) Los que quieren salir pitando y usar la escalera mecánica para poder subir aún más deprisa (yo soy de estos)
2) Los que salen sin prisas y no estorban colocándose a la derecha (la mayoría... Al menos en Madrid, porque en Barcelona hay un peligroso sesgo al grupo 3)
3) Y por último el grupo que realmente me llama la atención, grupo de personas que sin duda tienen una grave problema psiquiátrico y que deberían mirárselo rápidamente, antes de que se conviertan en asesinos en serie... Son estos que salen del tren casi corriendo (tan rápido que incluso adelantan al grupo 1, que aunque con prisa solemos mantener las formas) para luego pararse en seco en la escalera mecánica y ponerse en el puto medio mientras miran hacia atrás con desdén. Esta gente realmente me pone de los nervios y hacen aflorar de mi interior los más bajos sentimientos.

Top 10 Sci Can't Explain

Interesante y divertida lista de fenómenos que todavía no han sido explicados satisfactoriamente por el mundo científico.
Entre ellas, la famosa Wow Signal.

Dice De la Vega: "Protegeremos las ideas de quienes no creen". No me parece mal como declaración de intenciones (teniendo en cuenta nuestra historia), pero no acabo de ver que se atrevan a enfocar el tema.
Si uno se lee la Constitución y la Ley Orgánica de Libertad Religiosa de 1980 queda más o menos claro que todos tenemos derecho a profesar o no profesar las creencias que nos venga en gana.
El problema no creo que venga de esa ley en concreto, sino de los manifiestos privilegios de la Iglesia católica en nuestro país y del concordato de 1979 aún vigente, de las clases de religión en la escuela, de la simbología católica en nuestro estado y en sus manifestaciones institucionales, en definitiva del poder de la religión católica.

El problema no es que haya que mencionar en las leyes o en la constitución a otras religiones, en todo caso sería más justo quitar referencias a la católica. El problema no es que haya que habilitar más casillas en la declaración de la renta para musulmanes o judíos, sino que existan las casillas.

Un indicativo claro de que los libros en papel tienen los días contados es la afluencia de directivos, cargos de editoriales o escritores de renombre que aparecen en los medios expresando su confianza absoluta en la salud inquebrantable del libro. Me recuerda de manera sospechosa a aquellos ya lejanos días cuando el formato mp3 e internet empezaban a demostrar su existencia y los audiófilos, coleccionistas y músicos no dejaban de hablar de la baja calidad, el eco, los errores de compresión y muchas otras mandangas, cantos de cisne. Los libros ya llevan el mismo camino. Los que persistan en ignorar los síntomas y los antecedentes se arruinarán.

El dependiente la mira y dice:
Uff pues para ti no tengo nada, menos que la talla 38 no tenemos...
¿Por qué?
Porque es ilegal.

Diábolo, cilindro, campana e ilegal.

Desde que los precios de la vivienda se están desacelerando e incluso bajando en algunos casos, y la llamada “burbuja inmobiliaria” ha perdido un poquito de aire, observo una tendencia creciente en los medios de comunicación —y aleccionamiento— a hacer esos reportajes donde los pobrecillos promotores inmobiliarios, los fabricantes de ladrillos o los vendedores de excavadoras exponen sus penas; la caída de sus negocios, los trabajadores que se han visto obligados a despedir y la ruina creciente de sus humildes patrimonios. Son los reportajes tan lacrimógenos que uno casi se siente tentado a llorar de pena. Sólo casi.
Yo me río, si, me río a carcajadas.
Por fin se les acabó el chollo. Tantos años estafando a diario a millones de personas, eran demasiados.
No me dan ninguna pena. Me acuerdo de todas las agencias inmobiliarias que han querido colocarme un piso de mala muerte a precio de mansión totalmente equipada en la Bahamas; me acuerdo de mis caseros, que de los mil euros que cual vampiros nos sacan al mes, todavía no han reinvertido ni un mísero céntimo en re-acondicionar un piso de cuarenta años de antigüedad; me acuerdo de los coches de lujo y las mansiones de los dueños de las inmobiliarias que ya han quebrado; me acuerdo de las estadísticas de subida de precios; me acuerdo de las demostradas posibilidades de hacer casas de calidad a precios justos con unos beneficios aún elevados; me acuerdo de mis padres, que nunca pudieron comprarse una casa propia; me acuerdo de la hipotecas a cuarenta años; me acuerdo de las comisiones bancarias; me acuerdo de los pisos “luminosos” y de mobiliario “rústico”; me acuerdo de los barrios céntricos llenos de pisos vacíos; me acuerdo de las segundas y terceras viviendas; me acuerdo de las deudas millonarias de los ayuntamientos concomitantes con la fortuna de sus concejales; me acuerdo y me río, me río mucho.

Madre, yo al oro me humillo,
Él es mi amante y mi amado,
Pues de puro enamorado
De continuo anda amarillo.
Que pues doblón o sencillo
Hace todo cuanto quiero,
Poderoso Caballero
Es don Dinero.

Nace en las Indias honrado,
Donde el Mundo le acompaña;
Viene a morir en España,
Y es en Génova enterrado.
Y pues quien le trae al lado
Es hermoso, aunque sea fiero,
Poderoso Caballero
Es don Dinero.

Es galán, y es como un oro,
Tiene quebrado el color,
Persona de gran valor,
Tan Cristiano como Moro.
Pues que da y quita el decoro
Y quebranta cualquier fuero,
Poderoso Caballero
Es don Dinero.

Son sus padres principales,
Y es de nobles descendiente,
Porque en las venas de Oriente
Todas las sangres son Reales.
Y pues es quien hace iguales
Al duque y al ganadero,
Poderoso Caballero
Es don Dinero.

Mas ¿a quién no maravilla
Ver en su gloria, sin tasa,
Que es lo menos de su casa
Doña Blanca de Castilla?
Pero pues da al bajo silla
Y al cobarde hace guerrero,
Poderoso Caballero
Es don Dinero.

Sus escudos de Armas nobles
Son siempre tan principales,
Que sin sus Escudos Reales
No hay Escudos de armas dobles.
Y pues a los mismos robles
Da codicia su minero,
Poderoso Caballero
Es don Dinero.

Por importar en los tratos
Y dar tan buenos consejos,
En las Casas de los viejos
Gatos le guardan de gatos.
Y pues él rompe recatos
Y ablanda al juez más severo,
Poderoso Caballero
Es don Dinero.

Y es tanta su majestad
(Aunque son sus duelos hartos),
Que con haberle hecho cuartos,
No pierde su autoridad.
Pero pues da calidad
Al noble y al pordiosero,
Poderoso Caballero
Es don Dinero.

Nunca vi Damas ingratas
A su gusto y afición,
Que a las caras de un doblón
Hacen sus caras baratas.
Y pues las hace bravatas
Desde una bolsa de cuero,
Poderoso Caballero
Es don Dinero.

Más valen en cualquier tierra,
(Mirad si es harto sagaz)
Sus escudos en la paz
Que rodelas en la guerra.
Y pues al pobre le entierra
Y hace propio al forastero,
Poderoso Caballero
Es don Dinero.

Especulación y crisis: ¡Basta ya!

Las finanzas desreglamentadas destruyen las sociedades. Silenciosamente, día a día, cuando los accionistas presionan a las empresas, es decir a los asalariados, para sacar mayor rentabilidad, tanto en el Norte como en el Sur. Montando un gran espectáculo y alboroto en las crisis agudas en las que se revelan brutalmente los incréíbles excesos de la codicia especulativa y su repercusión sobre la actividad y el empleo. Paro, precarización, crecimiento de las desigualdades: los asalariados y los más pobres están condenados a pagar sea los gastos producidos por la especulación sea los inconvenientes que se derivan del crac subsiguiente.

Desde hace dos decenios el camino de las finanzas mundiales no ha sido mas que una cadena de crisis: 1987, crac de la bolsa; 1990, crisis inmobiliaria en EEUU, en Europa y en Japón; 1994, crac de obligaciones americano; 1997 y 1998, crisis financiera internacional; 2000-02, crac de Internet; 2007-2008 finalmente, crisis inmobiliaria y quizá crisis financiera global.

¿Por qué tal repetición? Porque todas las trabas a la circulación de capitales y a la "innovación" financiera han sido abolidas. En cuanto a los bancos centrales que han dejado inflar la burbuja, no tienen otra salida que ir en ayuda de los bancos y de los fondos especulativos sin liquidez. No esperaremos la próxima crisis sin hacer nada y no soportaremos más tiempo las tremendas desigualdades que las finanzas del mercado propician. Ya que la inestabilidad es intrínseca a la desreglamentación financiera, ¿cómo las ridículas llamadas a la "transparencia" y a la "moralización" podrían cambiar algo e impedir que las mismas causas, de nuevo, produjeran los mismos efectos? Acabar con ello supone intervenir en el corazón del "juego", es decir transformar radicalmente las estructuras. Ahora bien, en el seno de la Unión Europea, cualquier transformación choca con la inverosímil protección que los tratados han creído conveniente conceder al capital financiero.

Es por lo que nosotros, ciudadanos europeos, pedimos la abolición del artículo 56 del Tratado de Lisboa, que, prohibiendo toda restricción a sus movimientos, ofrece al capital financiero las condiciones para una dominación aplastante sobre la sociedad. Pedimos igualmente que sea restringida la "libertad de establecimiento" (art. 48) que da la oportunidad al capital de colocarse allí donde las condiciones le sean más favorables, y permitiría aquí a las instituciones financieras encontrar asilo en la City de Londres o en cualquier otra parte.

Si por libertad tenemos que entender la de los poderes dominantes, encarnados hoy en día por las finanzas, para avasallar al resto de la sociedad, decimos inmediatamente que no la queremos. Preferimos la libertad de los pueblos para vivir fuera de la servidumbre de la rentabilidad financiera.

Ella era una chica plástica
De esas que veo por ahí
De esas que cuando se agitan
Sudan Chanel number three
Que sueñan casarse con un doctor
Pues el puede mantenerlas mejor
No le hablan a nadie si no es su igual
A menos que sea fulano de tal
Son lindas delgadas de buen vestir
De mirada esquiva y falso reír

El era un muchacho plástico
De esos que veo por ahí
Con la penilla en la mano
Y cara de yo no fui
De los que por temer conversación
Discuten que marca de carro es mejor
De los que prefieren el no comer
Por las apariencias que hay que tener
Pa' andar elegantes y así poder
Una chica plástica recoger

Era una pareja plástica
De esas que veo por ahí
El pensando solo en dinero
Ella en la moda en París
Aparentado lo que no son
Viviendo en un mundo de puro ilusión
Diciendo a su hijo de cinco años:
"No juegues con niños de color extraño"
Ahogados en deudas para mantener
Su status social en modo "cóctel"

Era una ciudad de plástico
De esas que no quiero ver
De edificios cancerosos
Y un corazón de oropel
Donde en vez de un sol amanece un dolar
Donde nadie ríe donde nadie llora
Gente de rostros de poliester
Que escuchan sin oír y miran sin ver
Gente que vendió por comodidad
Su razón de ser y su libertad

Oye latino oye hermano oye amigo
Nunca vendas tu destino por el oro ni la comodidad
Nunca descanses pues nos falta nadar bastante
Vamos todos adelante para juntos terminar
Con la ignorancia que nos trae sugestionados
Con modelos importados que no son la solución
No te dejes confundir busca el fondo y su razón
Recuerda se ven las caras pero nunca el corazón
No te dejes confundir busca el fondo y su razón
Recuerda se ven las caras pero nunca el corazón
Recuerda se ven las caras y jamás el corazón

Dicen Federico y sus amigos que la mitad de la población española —se deduce que los que no votamos al PP— estamos aborregados, envilecidos, encanallados, poco cultos y poco informados, y formamos una sociedad basura. Además, que seguimos ciegamente a "jefes", que no sabemos apreciar y despreciamos "la libertad" —esa libertad que les sale por lo poros a ellos—. Dicen que el atentado de ETA es un "asesinato de diseño" para ayudar a ETA y sobretodo al PSOE a pastorear a esta media sociedad aborregada a las urnas.

Viñeta de Ramón.

Hay un ejemplo que resume todas mis ideas y que todo el mundo puede entender. Quiero que la niña que nace en España tenga una familia, y una vivienda, y unos padres con trabajo. Es lo mínimo que debemos exigirnos para todos. Me esforzaré para que la familia esté atendida y la vivienda se pueda conseguir y para que no falte el trabajo.
Quiero que esa niña, nazca donde nazca, reciba una educación que sea tan buena como la mejor, que se pueda pasear por todo el mundo sin complejos, porque sabrá idiomas y tendrá un título profesional que se cotice en todo el mundo.
Quiero que sea un heraldo de la libertad, de la tolerancia y de los derechos humanos, porque habrá crecido en libertad, y no tendrá miedo a las ideas de los demás, y habrá aprendido a respetar a todos los que respetan la ley.
Quiero que sienta un hondo orgullo por ser española, por pertenecer a esa nación tan vieja, tan admirable que le habrá ofrecido las mejores oportunidades, pero que habrá sabido ser exigente con ella para convertirla en una mujer madura y responsable.
Eso es lo que quiero. Esto y todo lo que esto lleva implícito. Nada nos impide lograrlo, podemos hacerlo si quieren que caminemos juntos. Porque España es cosa de todos, y debemos tomárnosla muy en serio.

Transcripción completa del debate

Me he reído a mandíbula batiente leyendo este artículo de Arturo Perez Reverte. Un fragmento:

Estoy loco por que pongan AVE a todas partes, Ceuta y Melilla incluidas, para no pisar más un aeropuerto en mi puta vida. Cada vez que debo subir a un avión, cosa que evito siempre que puedo, me levanto con el mal talante de cuando era pequeño y no quería ir al colegio. Los amaneceres son más grises, los días más sombríos, el trayecto en taxi se hace demasiado corto. Sólo de pensar en lo que me espera, llevo encima una mala leche espantosa. Estoy harto de controles, de incomodidades, de humillaciones en nombre de mi propia seguridad. Para quienes solemos volar sólo con equipaje de mano, disponerlo para la carrera de obstáculos que supone acceder a un avión se convierte en una pesadilla. Hace tiempo que viajo sin la navaja suiza que me acompañó toda la vida, y hasta un lápiz de plata con el que subrayo los libros me da problemas en los controles. Todo para nada, pues vivimos en un inmenso camelo: la paranoia gringa llevada al límite por una Europa cantamañanas que se lo traga todo sin rechistar. No hay mejor prueba de lo idiota del sistema que el cuchillo y el tenedor de acero que en clase ejecutiva entregan con la bandeja de la comida tras haberte despojado previamente, en el control de tierra, de las horquillas del pelo y el cortaúñas. Como si los terroristas y los malos viajaran sólo en clase turista.

Le comprendo perfectamente porque cuando tuve que sufrir casi semanalmente la tortura de ser usuario del aeropuerto, estaba más quemado que la pipa de un indio.

Viendo el trailer de Taxi to the Dark Side en Guerra Eterna recuerdo un fragmento de la ya famosa entrevista a Dick Cheney en 2001, donde anunciaba que lo que antes hacían en "secreto" ahora iba a ser algo publico y notorio. Tortura con cobertura legal.

We also have to work, though, sort of the dark side, if you will. We've got to spend time in the shadows in the intelligence world. A lot of what needs to be done here will have to be done quietly, without any discussion, using sources and methods that are available to our intelligence agencies, if we're going to be successful. That's the world these folks operate in, and so it's going to be vital for us to use any means at our disposal, basically, to achieve our objective. Dick Cheney 16.11.2001