Otra perspectiva
Ciencia
Neutrinos más rápidos que la luz
0El seminario completo que se desarrolló en el CERN, se puede ver aquí.
Leer:
La personalización de la ciencia por los medios
110 months ago
Recientemente escuche una entrevista en la radio a una famosa científica y volví a comprobar la simpleza con la que se trata a la ciencia en los medios. Si nos centramos en las ciencias biomédicas, se nos suele contar una historia como esta: el científico cuando era niño tuvo una experiencia que le introdujo en el mundo de la ciencia (un profesor, un familiar o su propio afán de descubrimiento), se sintió fascinado, y como además era una niño muy listo decidió estudiar una carrera científica, por ejemplo Biología o Medicina. Siguiendo su entrenamiento científico decidió hacer una tesis doctoral en investigación y hacer estancias postdoctorales en laboratorios de renombre, donde grandes mentores, premios nobel o futuros premios nobel acabaron de encauzar la carrera de nuestro héroe, que con ese sustrato privilegiado empezó a hacer algún descubrimiento fundamental. Tras años de esfuerzo, ya con su propio laboratorio, volvió a España y desde entonces hay una maravillosa sucesión de grandes descubrimientos, esfuerzo, etc. En resumen, el tratamiento que se hace del carácter en cuestión es totalmente unipersonal, casi como una noticia de deportes, como si se entrevistara a un atleta, una historia de superación personal. Como mucho se menciona de pasada a colaboradores, pero dando la impresión de que ayudan a ese puntal de sabiduría a hacer lo que ya tenía en mente. Con este tipo de análisis, el público se cree que la ciencia avanza gracias a unos pocos científicos maravillosos. Falso. Estos científicos son realmente muy buenos, pero por si solos no habrían podido hacer nada.
La ciencia actual es una labor acumulativa de cientos de miles de investigadores, pero los periodistas parecen seguir al pie de la letra la idea de Bernardo de Chartes y achacan los avances a unos pocos “gigantes”:
Somos como enanos a los hombros de gigantes. Podemos ver más, y más lejos que ellos, no por alguna distinción física nuestra, sino porque somos levantados por su gran altura.
En Biomedicina, una determinada investigación está realizada por un equipo, dos, cinco, quince, cincuenta personas, dependiendo de la complejidad y la interdisciplinariedad del mismo. Este equipo de científicos sólo puede realizar su trabajo gracias al conocimiento acumulado de centenas de estudios publicados anteriormente, trabajos que es obligado citar en el artículo científico que hará público el resultado de la investigación. Estos trabajos fueron realizados a su vez por equipos de científicos que se basaron en centenas de trabajos anteriores, lo que hace que cada nueva investigación sea el resultado de la acumulación del trabajo de miles o decenas de miles de científicos a lo largo del tiempo.
La relevancia de estos descubrimientos es juzgada por la comunidad científica en el momento de su publicación y será juzgada por la comunidad científica en los años o décadas posteriores. Sin duda, hay científicos brillantes, que plantean nuevas preguntas, desarrollan nuevos métodos o proponen cambios dramáticos de las hipótesis dominantes, pero esto sigue necesitando el conocimiento acumulado y el esfuerzo de un equipo para producirse.
Écoli
0Parece el anuncio del capuccino de Nescafé, cada vez que oigo en la televisión o en la radio las noticias sobre la “écoli” (con acento en la e y todo junto) asesina, es que se me retuercen las tripas. ¿Es que ya no existen los asesores científicos en los medios? Nadie les ha dicho que esto se pronuncia: “E” pausa “coli”. Porque “E” es del género Escherichia, lo que pide una pausa crítica, y ”coli” es la especie. Además, nadie les ha explicado que decir E. Coli es como no decir nada, hay multitud de subespecies de E. Coli, en este caso hay que decir ‘E. coli enterohemorrágica’ (EHEC).
Pero si sólo fuera eso, sería soportable, pero la superficialidad e idiotez con la que se dan las noticias sobre el contagioso brote infeccioso que se está produciendo en Alemania es realmente pasmosa. Casi tan pasmosa como la alegría con la que el gobierno alemán se dedica a proponer nuevos orígenes de la contaminación bacteriana.
Mal de ojo
01 year ago
Lo que hay que leer. Resulta que la Universidad de Alcalá de Henares (UAH) ha llegado a un acuerdo con una organización de homeópatas para intercambiar instalaciones y como resultado del convenio se cederán espacios del campus para que los homeópatas den charlas sobre sus tratamientos. En otras palabras, tras la Universidad de Zaragoza que va a inaugurar una “cátedra” en homeopatía, otra Universidad pública abre las puertas al camelo de la homeopatía. Si es que es la monda, vamos a acabar tenido clases en la Universidad de protección contra el “mal de ojo” .
Bueno, en realidad no es nada extrañar, sólo hay que entrar en cualquier farmacia y mirar las estanterías llenas de “remedios” homeopáticos contra todo lo que a uno se le ocurra, pastillas o liquidillos donde no hay nada excepto el excipiente o disolvente (agua normalmente). El chollo pollo para el farmacéutico, te vende agua a precio de chupito de “Lagavulin” y se saca unos pingües beneficios. Dado el negocio que representa, los farmacéuticos no se cansan de recomendar las bondades de tan estupendos “remedios”:
¿Quieres un ansiolítico? No no, mejor tómate estas pastillas contra la ansiedad que son muuyyy suaves, ya verás que bien te va…
Y tan suaves… Además, la palabrería de los homeópatas es realmente impresionante. Le han puesto unos rimbombantes nombres a todos sus “procedimientos” para que parezca que han hecho algo (entendible, si te dicen que te están vendiendo agua del grifo, sólo unos pocos gilipollas más allá de toda cura picarían). Te dirán que te están vendiendo una “medicamento homeopático” elaborada con productos 100 % naturales que han sido “dinamizados” y que son de categoría 6 CH. Suena bastante mejor que decirte que te están dando algo que han diluido unos cuantos millones de veces.
Lo peor de todo es que ya se han infiltrado tanto en la sociedad, que gente culta con doctorados científicos y todo, como me pasó a mi el otro día, te dicen sin inmutarse que van a probar un medicamento homeopático que le ha recomendado su farmacéutico. Cuando contesto que están comprando agua te contraatacan con aquel socorrido: “hombre, si me lo recomendó MI farmacéutico seguro que es bueno…”. Ver para creer.
Ver:
¬ “La Universidad de Alcalá se abre a la homeopatía”
¬ “La homeopatía se paga una cátedra en la universidad“
¿Ley de ciencia 2010?
32 years ago
La futura ley de ciencia esta creando un gran descontento en la comunidad científica. La Asociación para el Avance de la Ciencia y Tecnología en España (["AACTE":http://www.aacte.eu/]) ha redactado una serie de propuestas alternativa sobre el anteproyecto de ley de la Ciencia 2010. Este es un resumen:
La AACTE se ha mostrado “muy decepcionada”:http://www.elmundo.es/suplementos/campus/2010/573/1267570804.html con el anteproyecto de Ley de la Ciencia presentado por el Ministerio de Ciencia y Tecnología en marzo de 2010. Dicha decepción se ha visto compartida por otras asociaciones de científicos como la COSCE o la FJI. Destacamos que nuestras críticas y conclusiones parten de puntos de partida opuestos a las elaboradas por los sindicatos, universidades, o la propia administración. Ello ya es en sí mismo un síntoma muy preocupante.
Por ello, desde la AACTE hemos elaborado unas propuesta tanto a artículos concretos del anteproyecto actual, para paliar en lo posible los problemas más flagrantes del mismo, como propuestas más generales que convertirían esta ley en el referente a escala internacional para impulsar la investigación, la tecnología y la innovación en España que nuestro país necesita.
Destacamos entre las propuestas las siguientes:
- La eliminación del requerimiento de la homologación de títulos en el ámbito científico: los méritos investigadores no se miden en sellos.
- La introducción de medidas contra la endogamia: necesitamos investigación original y de calidad, no repeticiones estériles de discípulos menores.
- La transformación de los organismos públicos de investigación en fundaciones sacándolos de la administración general del estado: copiando lo que mejor funciona en España y en los países más avanzados científicamente.
- La creación de un organismo que evalúe sin carga burocrática tanto a investigadores como instituciones (de forma obligatoria en el caso de instituciones públicas) y que haga públicos los resultados de sus evaluaciones: la evaluación continua y con consecuencias es la base del funcionamiento de un sistema de ciencia y tecnología avanzado.
- La eliminación absoluta del principio de antigüedad en la selección del personal investigador o tecnólogo: la calidad de la investigación o la tecnología no se mide en los años de sus descubridores.
La ciencia y la tecnología en España requieren una Ley a la altura de los retos a los que nos enfrentamos. Confiamos en que los representantes de los españoles en el Congreso nos la proporcionen.
Documento completo: “HTML”:http://www.aacte.eu/documentos-y-actividades/Actividades/modificaciones-propuestas-a-la-ley-de-la-ciencia-2010/propuestas-aacte-al-anteproyecto-de-ley-de-la-ciencia-marzo-2010 o “PDF”:http://www.aacte.eu/documentos-y-actividades/Actividades/modificaciones-propuestas-a-la-ley-de-la-ciencia-2010/AACTE_LeyCiencia%20-1.pdf
No turning back
02 years ago
Una editorial de la revista “Nature”:http://www.nature.com/nature/journal/v462/n7270/full/462137b.html condena la política científica del gobierno Zapatero. Y de que manera:
bq. The party was re-elected in 2008, having pledged to cut bureaucracy and push funding for research to a target of 2% of GDP. Almost immediately it set up the Ministry of Science and Innovation, finally extracting science from under the purview of the education ministry. Cristina Garmendia, a molecular biologist who has founded several successful biotechnology companies, was appointed as head of the new ministry.
Since then, however, the momentum has been lost. **Garmendia’s political inexperience has shown**. She was slow to build up a functioning ministry, and has not developed the ecessary political clout to convince the government, now grappling with the global recession, to stick to its vision for science.
bq. In the long-term, industry will be poorly served by a failure to develop and maintain a strong basic-research base. Spain is ill-advised to wed itself to the simplistic and outdated notion that a country can live on transferring knowledge while running down the knowledge generator. This is not a wise way to respond to the financial crisis.
bq. Spain would do far better to emulate the commitments made last month by two other European nations as they too wrestle with the economic downturn. In Germany, a rich country with a near-stagnant economy, the centre-right government is cutting back public expenditure for 2010 everywhere except research and education, to which it is giving huge increases. In Greece, a poor country with an economy in recession, the centre-left government says it will likewise cut public expenditure for 2010 everywhere except research and education, to which it is giving modest increases. The governments in both countries also plan to remove some of the red tape that restricts research.
bq.
Spain enjoyed one great period of intellectual brilliance in the early nineteenth century, referred to as its Silver Age. Until recently, Spanish scientists were optimistic that they were on their way to a second Silver Age. Now they joke that Spain is heading towards a Bronze Age. But they’re not laughing.
Clases gratuitas de economía y política científica… ¿Habrá alguna reacción del gobierno?
Ver:
¬ “La revista ‘Nature’ critica duramente el recorte del Gobierno español en Ciencia”:http://www.elmundo.es/elmundo/2009/11/12/ciencia/1258029557.html
¬ “España se dirige a la Edad del Bronce”:http://www.publico.es/ciencias/269184/espana/dirige/edad/bronce
¿Se acabó el baile de cifras?
02 years ago
Parece que las luchas de cifras en manifestaciones, uno de los deportes nacionales, ha llegado a su fin.
bq.
La Agencia Efe ofrecerá datos precisos del número de asistentes a manifestaciones gracias al acuerdo alcanzado con Lynce, una empresa que, mediante el estudio informático de imágenes fijas y en movimiento, contabiliza a los participantes de forma fiable. “ADN”:http://www.adn.es/local/madrid/20091017/NWS-0577-EFE-manifestaciones-asistentes-precisos-ofrecera.html
Se acabó la diversión. A algunos medios les costará un poco y a las organizaciones mucho, pero los días de las guerras de cifras parecen contados…
bq.
Con el lema “Cada vida importa”, que ha encabezado la movilización, los manifestantes han dejado patente su oposición a una reforma legislativa que establece el aborto libre hasta la semana 14 y que sitúa en 16 años la mayoría de edad para decidir sobre la interrupción voluntaria del embarazo. Los organizadores han asegurado que han asistido cerca de dos millones de personas, y según la Comunidad de Madrid, se han congregado 1,2 millones. Según cálculos realizados por EL PAÍS, los manifestantes contra la reforma de la Ley han rondado los 265.000, mientras que un cómputo efectuado por la empresa Lynce para la Agencia Efe sitúa el número de participantes en esta concentración en 55.316 personas. “El País”:http://www.elpais.com/articulo/sociedad/Miles/personas/manifiestan/Madrid/Ley/aborto/elpepusoc/20091017elpepusoc_6/Tes
Aunque aún podremos disfrutar por un tiempo de portadas surrelistas…
bq. Un clamor, un clamor contra el aborto y en defensa de la vida. Eso es lo que ha sido la gran manifestación contra la reforma de la Ley del Aborto que ha estremecido este sábado el corazón de Madrid. Según los datos que ha dado la organización, han asisitido dos millones de personas. La Comunidad de Madrid ha rebajado un tanto el dato, pero lo ha dejado en una cifra también impresionante: un millón doscientas mil personas. El ‘speaker’ del acto ha comunicado satisfecho a la multitud asistente que se trataba de “la manifestación más grande jamás celebrada en España”. “ABC”:http://www.abc.es/20091017/nacional-/cientos-autobuses-llegan-madrid-200910171612.html
Claro que no se puede esperar otro análisis de un medio que ["patrocinaba el evento":http://manifestometro.blogspot.com/2009/10/manifestacion-17102009-contra-el-aborto.html]. Vaya prensa.
¿Política científica?
2Como un árbol centenario, el desarrollo de la ciencia de un país requiere mucho tiempo y una inversión continuada, sin prisa y sin pausa. En España, la ciencia nunca ha interesado politicamente, es un proceso demasiado largo y aburrido, sólo se puede usar en las campañas electorales para dar una pátina de seriedad al programa electoral, pero no da demasiado juego posteriormente porque no se puede mostrar y no sale en la foto tan bien como los pantanos, las autopistas, los aeropuertos o las olimpiadas.
Salvo por la excepción de un puñado de científicos “estrella” que son capaces de personalizar “La Ciencia” para al gran público, y que son usados ávidamente por la clase política para demostrar al electorado que puede estar tranquilo porque sus impuestos sirven para algo, el resto somos prescindibles. España no tiene política científica a largo plazo, premia a las estrellas para salir en la prensa, pero abandona la cantera. El surrealismo es evidente. Los nuevos presupuestos de I+D “reducen la partida general”:http://www.elpais.com/articulo/sociedad/ciencia/victima/presupuesto/elpepusoc/20091004elpepisoc_3/Tes de donde se nutren la casi totalidad de los grupos de investigación básica de España sin pestañear, y por otro lado aumentan los créditos (de dudosa utilidad) y mantienen partidas poco transparentes como las del Plan E. Los recortes individuales a algunas instituciones son realmente escandalosos. Las promesas electorales son papel mojado y se incumplen “año”:http://www.junjan.org/weblog/archives/2004/10/07/investigacin_cientfica_para_qu.html tras ["año":http://www.junjan.org/weblog/archives/2005/10/04/investigacin_cientfica_para_qu_ii.html], no pasa nada, sólo hay que salir en la foto con una “bata verde”:http://www.forumlibertas.com/adjuntos/fichero_8092_20060519.jpg de vez en cuando, o darle bombo cuando alguno de nuestros centros de investigación o universidad sale en alguna lista mundial gracias a alguna triquiñuela estadística, para que el gran publico crea que todo sigue en orden. BULLSHIT! España sigue sin entrar en la élite, la carrera científica es inexistente, los grupos de investigación tienen que dedicar gran parte de su tiempo y capacidad a la búsqueda de dinero y a una burocracia sin fin.
Los científicos por nuestra propia naturaleza, somos un colectivo totalmente desorganizado, no tenemos sindicatos, no nos quemamos a lo bonzo, no hacemos huelgas de hambre, no quemamos neumáticos en las autopistas, nuestras putativas huelgas no afectarían a nadie, en definitiva, somos anónimos, no tenemos voz y por lo tanto nuestras quejas son también anónimas. Si, salen algunas cartas publicadas el los periódicos, o se dedica alguna página interior o un minutillo en el informativo de “La 2″ al malestar de los científicos, pero poca cosa, porque para la prensa, la política científica tampoco es interesante. Sólo interesa alguna foto bonita, anecdotarios, o cuando algún heroico grupo consigue publicar en “Nature” o “Science”… A pesar de todo…
Ya se que no servirá para nada, pero si podéis, uniros a la siguiente iniciativa. Por lo menos tendremos algún minutillo más en alguna televisión local…
“No al recorte en I+D”:http://aldea-irreductible.blogspot.com/2009/10/la-ciencia-en-espana-no-necesita.html
Premeditado
0Las evidencias se acumulan, el ser humano no es ni único ni especial. Muchos “animales” nos igualan en muchas de nuestras supuestas habilidades.
En un estudio publicado esta semana en la revista “Current Biology” que detalla el seguimiento de un chimpancé durante años, se demuestra la capacidad de planear actividades futuras con total premeditación (y alevosía).
“These observations convincingly show that our fellow apes do consider the future in a very complex way,” said Mathias Osvath of Lund University. “It implies that they have a highly developed consciousness, including life-like mental simulations of potential events. They most probably have an ‘inner world’ like we have when reviewing past episodes of our lives or thinking of days to come. When wild chimps collect stones or go out to war, they probably plan this in advance. I would guess that they plan much of their everyday behavior.”
Foto de “Sherseydc”:http://www.flickr.com/photos/sherseydc/518640245/
Ver:
╥ ["Spontaneous planning for future stone throwing by a male chimpanzee":http://www.cell.com/current-biology/abstract/S0960-9822(09)00547-8] (Necesita suscripción)
╥ “Zoo chimp ‘planned’ stone attacks”:http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/7928996.stm (BBC News)
Razones para la esperanza
13 years ago
Obama nombró en su discurso la ciencia y el progreso:
bq. We will restore science to its rightful place, and wield technology’s wonders to raise health care’s quality and lower its cost. We will harness the sun and the winds and the soil to fuel our cars and run our factories. And we will transform our schools and colleges and universities to meet the demands of a new age. All this we can do. And all this we will do.
Y ya ha empezado a tomar medidas:
§ Obama reanima a la ciencia con el mayor impulso a las células madre. “El País”:http://www.elpais.com/articulo/sociedad/Obama/reanima/ciencia/mayor/impulso/celulas/madre/elpepisoc/20090124elpepisoc_4/Tes
§ Obama firma el cierre de Guatánamo en un año. “El País”:http://www.elpais.com/articulo/internacional/Obama/firma/cierre/Guatanamo/ano/elpepuint/20090122elpepuint_7/Tes
Y por otro lado mentó a los ateos, cuasidelicuentes en USA, aunque Dios sigue siendo su guía:
bq.
We are a nation of Christians and Muslims, Jews and Hindus – and non-believers…This is the source of our confidence – the knowledge that God calls on us to shape an uncertain destiny.
§ Two Little (Huge) Things Obama Said. “NYT”:http://theboard.blogs.nytimes.com/2009/01/20/two-little-huge-things-obama-said/?scp=1&sq=obama%20atheism&st=cse
§ Many Nods to Jesus — and One to Non-Believers. “NYT”:http://thecaucus.blogs.nytimes.com/2009/01/20/many-nods-to-jesus-and-one-to-non-believers/?scp=8&sq=obama%20atheism&st=cse
Y su primera mañana la pasó en la iglesia:
§ A Diverse First Presidential Morning Prayer. “NYT”:http://www.nytimes.com/2009/01/22/us/politics/22prayer.html?scp=5&sq=obama%20cathedral&st=cse
Veremos…
Médicos y monaguillos
1Los caminos del señor son inescrutables (a veces), pero su rastro es muy fácil de seguir.
“Ha dado mucho que hablar”:http://www.publico.es/175382/mejor/prevenir/sida/amor la sorprendente “noticia de ayer”:http://www.elpais.com/articulo/sociedad/hospital/publico/receta/castidad/vez/condones/frente/sida/elpepisoc/20081118elpepisoc_4/Tes sobre el libro editado por la Fundación Investigación y Educación en Sida (IES) (["enlace del caché de Google":http://209.85.129.132/search?q=cache:fkXwrEiIChMJ:www.fundacionies.com/libros.php%3Flang%3Desp+libros+site:fundacionies.com&hl=es&ct=clnk&cd=1&gl=es], ya que la web ha dejado oportunamente de funcionar) titulado “Adolescentes frente al SIDA: Preguntas con Respuestas” escrito por P. Labarga, J. Troya, P. Barreiro, J. González-Lahoz, y V. Soriano. La fundación está asociada al Hospital CarlosIII de Madrid, y si nos fiamos de su ["ahora ausente web":http://216.239.59.132/search?q=cache:1rXDGE9h5TUJ:www.fundacionies.com/fundacion.php%3Flang%3Desp+fundacion+site:http://www.fundacionies.com&hl=en&ct=clnk&cd=1&gl=es&client=firefox-a], parecía ser parte integrante del mismo.
En esta perla de literatura médica, los insignes médicos nos hacen recomendaciones “avaladas científicamente” del siguiente modelo:
“Lo mejor para prevenir el sida es el amor verdadero”.
“La homosexualidad se asocia con más frecuencia al contagio de enfermedades de transmisión sexual y trastornos mentales como ansiedad y depresión”, continúa el texto, añadiendo que “hay que ser comprensivo y ayudar a las personas con hábitos homosexuales y, en lo posible, hay que ayudarles a solucionar su alteración conductual”.
“Desde el punto de vista médico, hombre y mujer están llamados a unirse, a ser heterosexuales, bajo las condiciones de su anatomía y de su psicología”.
“Actitudes que sólo persiguen la satisfacción personal del instinto sexual, con la búsqueda de placer con uno mismo (masturbación) o con otra persona, suelen deteriorar la grandeza de la sexualidad humana”.
“Aunque algunas legislaciones, como la española, permiten el aborto en determinados supuestos, desde el punto de vista biológico el aborto no es sino acabar con la vida de un ser humano en el seno de su madre”.
No me parece ni bien ni mal que cualquier grupo de energúmenos neocatecúmenos escriban lo que les de la gana, lo editen y lo vendan, lo que me enerva es que quieran darle un aire de seriedad poniendo por delante su título de licenciados en medicina, el nombre de un hospital público y la coletilla de “avalado científicamente”.
Religión y ciencia se llevan siempre mal y con la medicina en particular, más teniendo en cuenta la soberbia que abunda en la profesión. Vaya panorama en la profesión médica…
Pintando con proteínas
0Unos científicos canadienses han desarrollado un sistema que permite generar a voluntad patrones de proteínas, con el objetivo de reproducir en el laboratorio los complejos gradientes de proteínas que existen en la vida real. Como una prueba de que el sistema funciona, los científicos han hecho dos experimentos.
En el primero han conseguido guiar “axones”:http://es.wikipedia.org/wiki/Ax%C3%B3n de una “neurona”:http://es.wikipedia.org/wiki/C%C3%A9lula_nerviosa hasta otra neurona con un gradiente de ["laminina":http://es.wikipedia.org/wiki/Laminina].
En el segundo han demostrado la calidad de su sistema pintando con proteínas el cuadro de Johannes Vermeer, ["La joven de la perla":http://es.wikipedia.org/wiki/Johannes_Vermeer] en versión microscópica.
Alucinante.
Ver:
☼ “Patterning protein concentration using laser-assisted adsorption by photobleaching, LAPAP”:http://www.rsc.org/delivery/_ArticleLinking/DisplayHTMLArticleforfree.cfm?JournalCode=LC&Year=2008&ManuscriptID=b813897d&Iss=Advance_Article (Lab on a Chip)
☼ “Lasers draw protein pictures”:http://www.rsc.org/Publishing/ChemTech/Volume/2009/01/protein_pictures.asp (Lab on a Chip)
Palin y las moscas
0Sarah Palin lo ha vuelto a conseguir, ha metido la pata hasta el fondo evidenciando sus nulos conocimientos científicos, además de no tener asesores que los posean… Hay que ser paleto y gárrulo en la vida.
Solo decir que si algun ciudadano estadounidense lee esto, por favor vota a Obama…
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