Uno de los\u00a0grandes\u00a0sue\u00f1os de la Biolog\u00eda es la creaci\u00f3n de una c\u00e9lula artificial, un modelo controlado que pudiera\u00a0utilizarse\u00a0para hacer predicciones de como funcionan los procesos celulares al igual que en f\u00edsica se puede predecir como funciona el universo con modelos simples. Como en un sistema mec\u00e1nico, podr\u00edamos ir a\u00f1adiendo piezas y ponerlas a prueba\u00a0f\u00e1cilmente\u00a0para luego trasladar los resultados a la vida real. En el dise\u00f1o de esta c\u00e9lula artificial se han seguido dos v\u00edas totalmente diferentes, como decimos los bi\u00f3logos, la h\u00fameda o la seca.<\/p>\n
La v\u00eda h\u00fameda (in vitro<\/a>) consiste en construir una c\u00e9lula totalmente artificial, pieza a pieza, un golem<\/a> por decirlo de manera literaria. Un primer paso fue el dado por el laboratorio del famoso\u00a0Craig Venter<\/a> donde desarrollaron una bacteria con\u00a0informaci\u00f3n gen\u00e9tica sint\u00e9tica<\/a>, dise\u00f1ada en el laboratorio, aunque el resto de los componentes celulares fueron naturales. El siguiente paso en esta v\u00eda ser\u00e1 la creaci\u00f3n de una c\u00e9lula totalmente funcional donde todos sus componentes hayan sido ensamblados en el laboratorio<\/a>, algo que todav\u00eda parece lejano.<\/p>\n La v\u00eda seca (in silico<\/a>) o computacional consistir\u00eda en hacer una c\u00e9lula virtual en el ordenador que englobara toda la informaci\u00f3n sobre como funciona la c\u00e9lula real. En otras palabras, construir un simulador de la c\u00e9lula que incluya todo lo que conocemos sobre ella. Dicho as\u00ed parece f\u00e1cil, pero ha sido hasta hace poco un problema insoluble. Las aproximaciones\u00a0matem\u00e1ticas\u00a0que se hab\u00edan utilizado, aunque poderosas, no dieron lugar a buenas predicciones. En el \u00faltimo n\u00famero de la revista Cell<\/a>, un equipo de la Universidad de Stanford<\/a>\u00a0liderado por Markus W. Covert ha creado por primera vez un modelo celular virtual de la bacteria\u00a0Mycoplasma genitalium<\/a>, un par\u00e1sito urogenital cuyo genoma contiene 525 genes.\u00a0En resumen, los autores han incluido en su modelo el 100% del genoma de la bacteria, la informaci\u00f3n\u00a0incluida\u00a0en unas 1000 publicaciones sobre este organismo, unos 1900 diferentes par\u00e1metros y 28 sub-modelos de procesos celulares complejos, ensambl\u00e1ndolos con un complejo sistema matem\u00e1tico. Esta c\u00e9lula virtual ha conseguido reproducir el metabolismo de este microorganismo con un 80 % de precisi\u00f3n, y sobre todo, ha permitido deducir una nueva hip\u00f3tesis sobre la regulaci\u00f3n de la duraci\u00f3n del ciclo celular del Mycoplasma. Un gran avance que anuncia la llegada de la era de la Biolog\u00eda Virtual.<\/p>\n